الفرق بين الفقير والمسكين: أن الفقير حاله أشد ضنكًا من المسكين، بدليل قول الله ﵎: ﴿أَمَّا السَّفِينَةُ فَكَانَتْ لِمَسَاكِينَ يَعْمَلُونَ فِي الْبَحْرِ﴾ [الكهف:٧٩] فهم مساكين ومعهم سفينة، وسمي الفقير فقيرًا من الفقرة، والفقرة هي الحفرة التي يحفرونها من أجل أن يضعوا فيها النخلة، وكأن الفقير قد نزل في هذه الحفرة.

وقول آخر: أنه مأخوذ من فقرة الظهر، ومنه العمود الفقري، فعندما تأخذ فقرة من ظهر الإنسان فإنه لا يستطيع أن يتحرك، وهكذا الفقير لا يستطيع الحركة وكأنه قد أصيب بشلل.

والفقير والمسكين لو أتيا في آية واحدة فالفقير له معنى والمسكين له معنى، ولو ذكر أحدهما دون الآخر فإنه يشمل معناه.

إذًا: قوله: «أَوْ مِسْكِينًا» يشمل الفقير.

والإسلام يستوصي بالفقراء وبالمساكين خيرًا، قال المصطفى ﷺ: (اللهم أحيني مسكينًا، وأمتني مسكينًا، واحشرني في زمرة المساكين)، وتعوذ بالله من الفقر والإسراف.