هى كلمة على وزن (فَعِل)، مشتقة من الأُلْفة: ضدّ الوحشة. وقد أَلِفَهُ يَأْلَفُهُ - كعلمه يعلمه - إِلْفًا بالكسر. (وإِلافًا ككتاب) . وهو إِلْف ج آلاف. وهى إِلْفة ج إِلْفَات وأَوالف.

والإِيلاف فى سورة قُرَيْش: شِبْه الإِجازة بالخفارة. وتأْويله أَنَّهم كانوا سكَّان الحرم، آمنين فى امتيارِهم، شتاءً وصيفًا، والنَّاسُ يُتَخَطَّفون مِن حولهم. فإِذا عَرَض لهم عارض قالوا: نحن أَهل حرم الله، فلا يُتَعَرّض لهم. وقيل: اللاَّم لام التعجّب، أَى اعجبوا لإِيلاف قريش.

وأَلَّف بينهما تأْليفًا: أَوقع الأُلْفة. والمؤلَّفة قلوبُهم أَحد وثلاثون من سادات العرب، أُمر النبىُّ ﷺ بتأَلُّفهم وإِعطائهم؛ ليرغِّبوا مَن وراءَهم فى الإِسلام. وتأَلَّف فلان فلانا أَى قاربه، ووصله، حتى يستميله إِليه. والإِلْف والأَليف بمعنى. وفى الحديث "المؤمن أَلوف مألوف" وفيه "للمنافقين علامات يعرفون بها: لا يشهدون المساجد