...

تعد الإمامة والخلافة من أهم المسائل الدينية التي تبحث ضمن موضوعات العقيدة، لذا فإن علماء أهل السنة قد عُنوا ببحثها وبيان المنهج الواجب اتباعه فيها. وقد تعرضت الخلافة في عصر رشيد رضا إلى هزة عنيفة، وفي حياته أعلن سقوط آخر خليفة عثماني، وإلغاء هذا المنصب ١، الذي لم يكن له في الحقيقة يوم ألغي أي أثر فعلي. لقد كان لهذا الحدث أثر بالغ في حياة المسلمين واضطربوا لذلك اضطرابًا شديدًا، وكثرت المناقشات حول هذا الموضوع بين العلماء، وكان رشيد رضا طرفًا هامًا في هذا النقاش، وألف كتابًا مستقلًا في هذا الموضوع، فضلًا عما كتبه في مجلته وتفسيره. ومن خلال هذه الكتابات أحاول - بما يسعه المقام - أن أبين منهج رشيد رضا في هذا المبحث ٢.

المطلب الأول: تعريف الخلافة والإمامة:

عرف رشيد رضا الخلافة والإمامة، فقال: "الخلافة والإمامة العظمى، وإمارة المؤمنين، ثلاث كلمات معناها واحد، وهو: رئاسة الحكومة

١ انظر: مجلة المنار (٢٣/٧٠٣ و٢٥/ ٢٥٧ـ ٢٧٢)

٢ اعتمدت في هذا على كتاب الخلافة لرشيد رضا، وأصل الكتاب - كغيره - مقالات في المجلة. انظر: مجلة المنار (٢٣/ ٧٢٩) وما بعدها و(٢٤/ ٣٣) وما بعدها. و(٢٤/ ٤٥٩، ٧٦٦)