أخبرنا إسماعيل بن أحمد، ومحمد بن أبي القاسم، قالا: أخبرنا حمد بن أحمد، قال: أخبرنا أحمد بن عبد الله، قال: سمعت محمد بن أحمد بن الحسن الصواف، يقول: سمعت عبد الله بن أحمد بن حنبل، يقول: ما رأيت أبي في حفظه حدّث من غير كتاب إلا بأقل من مئة حديث.
أخبرنا المبارك بن أحمد النصاري، قال: أخبرنا عبد الله بن أحمد السمرقندي، قال: أخبرنا أحمد بن علي بن ثابت، قال: حدثني عبد العزيز ابن علي الورّاق، قال: أخبرنا علي بن عبد العزيز البردعي، قال: حدثنا عبد الرحمن بن أبي حاتم، قال: حدثنا الحسين بن الحسن الرازي، قال: سمعت علي بن المديني، يقول: ليس في أصحابنا أحفظ من أبي عبد الله أحمد بن حنبل، وبلغني أنه لا يحدث إلا من كتاب، ولنا فيه أسوة حسنة.
أخبرنا المبارك، قال: أخبرنا عبد الله بن أحمد، قال: أخبرنا أحمد بن علي، قال: حدثني أبو القاسم عبد الله بن أحمد السوذرجاني، قال: حدثنا علي بن محمد بن أحمد الفقيه، قال: حدثنا محمد بن عبد الله بن أسد، قال: حدثنا علي بن روحان قال: حدثني إبراهيم بن جابر المروذي، قال: كنا نجالس أبا عبد الله أحمد بن حنبل فنذكر الحديث ونحفظه ونتقنه، فإذا أردنا أن نكتبه قال: الكتابُ أحفظ؛ قال: فيثب وثبةً ويجيء بالكتاب.