والحنيف: المائل إلى ملة الإسلام، غير الزائل عنه.

والحنف: هو الميل عن الضلال إلى الاستقامة.

.. ..: تحنف الرجل: إذا تحرى طريق الاستقامة.

وكانت العرب تسمي كل من اختتن أو حج: حنيفًا، تنبيهًا على أنه على دين إبراهيم ﵊.

ومنه ما جاء في بعض روايات بدء الوحي: «كان رسول الله ﷺ يجاور في حراء، في كل سنة شهرًا» .

وكان ذلك ما تحنف به قريش في الجاهلية. والتحنف: التبرر.