أسَّسها سدهارتا جوتاما الملقب ببوذا (٥٦٠ – ٤٨٠) ق. م وبوذا تعني العالم، ويُلقَّب أيضًا بسكيا موني، ومعناه المعتكف. وقد نشأ بوذا في بلدة على حدود نيبال، وكان أميرًا فشبَّ مترفًا في النعيم، وتزوَّج في التاسعة عشرة من عمره ولما بلغ السادسة والعشرين هجر زوجته منصرفًا إلى الزهد والتقشُّف، والخشونة في المعيشة، والتأمل في الكون ورياضة النفس، وعزم على أن يعمل على تخليص الإنسان من آلامه التي منبعها الشهوات، ثم دعا إلى تبني وجهة نظره، حيث تبعه أناس كثيرون.

اجتمع أتباع بوذا بعد وفاته في مؤتمر كبير في قرية راجاجراها عام (٤٨٣) ق. م لإزالة الخلاف بين أتباع المذهب، ولتدوين تعاليم بوذا؛ خشية ضياع أصولها، وعهدوا بذلك إلى ثلاثة رهبان هم:

١ - كاشيابا، وقد اهتمَّ بالمسائل العقلية.

٢ - أويالي، وقد اهتمَّ بقواعد تطهير النفس.

٣ - أناندا وقد دوَّن جميع الأمثال والمحاورات.

المصدر:الموسوعة الميسرة للندوة العالمية للشباب الإسلامي