فأول ما تطلق الجماعة على جماعة النبي ﷺ والصحابة، وهم الذين مثل بهم النبي ﷺ لما أمر بالاستمساك بالجماعة قيل: (من هم الجماعة؟ قال: من كان على ما أنا عليه وأصحابي)، فالجماعة تعني النموذج الأول لجماعة المسلمين وهم النبي ﷺ وصحابته، ولزومهم أي: باقتفاء أثرهم في الاعتقاد والقول والعمل.