العواطف تتعلق بالمحبوبات والمكروهات، وكل عاطفة عبارة عن مجموعة انفعالات.

فمثلًاَ: مجموعة انفعالات سارة نحو شخص ما -كالإعجاب أو الشهوة، أو السرور والراحة أو الامتنان- تكون عاطفة محبة له أو حنوًا عليه.

ومجموعة انفعالات غير سارة -كمشاعر الضيق، والاشمئزاز والاحتقار أو الحقد- فإنه تكون عاطفة كراهة١.

فالعواطف السارة مثل: المحبة والحنو، والاشفاق، والرحمة، والرجاء، ونحوها.

والعواطف غير السارة مثل: الكراهية، والابتئاس، والقنوط ونحوها.

والعواطف من أعمال القلوب، وتكون مستقرة أو سائدة.

فالعاطفة المستقرة هي:"استعداد وجداني مكتسب يجعل صاحبه

١ انظر: معجم المصطلحات النفسية والتربوية، إعداد د. محمد مصطفى زيدان ص١٨٨، دار الشروق، جدة ط الثانية ١٤٠٤هـ. وانظر: علم النفس المعاصر ص١٦٧.