وقال شيخ الإسلام ابن تيمية قدس اللَّه روحه: "الكل مقر بأن معاوية ليس كفوًا لعلي ﵄ في الخلافة قال ولا يجوز أن يكون معاوية خليفة مع إمكان استخلاف علي ﵁ لسابقته وعلمه ودينه وشجاعته وسائر فضائله فإنها كانت عندهم ظاهرة معروفة كفضل إخوانه أبي بكر وعمر وعثمان ﵃، ولم يكن بقى من أهل الشورى غيره وغير سعد لكن سعدًا كان قد أسقط حقه من هذا الأمر فانحصر الأمر في أمير المؤمنين علي وعثمان ﵄ فلما توفى عثمان لم يبق لها معين إلا علي ﵁ انتهى كلامه ملخصًا (١).
وقال سيدنا الإمام أحمد ﵁: "إن عليًا رضوان اللَّه عليه لم تزنه الخلافة ولكن علي زانها" (٢).
وروى الشعبي قال: "دخل أعرابي على علي ﵁ حين أفضت إليه الخلافة فقال: واللَّه يا أمير المؤمنين لقد زنت الخلافة وما زانتك ورفعتها وما رفعتك ولهي كانت أحوج إليك منك إليها" (٣).
قال أبو عبد اللَّه بن بطة (٤) رحمه اللَّه تعالى: "قد أحسن الأعرابي وصدق فيما قال فإن عليًا ومن تقدمه من الخلفاء ﵃ زينوا الخلافة وجملوا أمة محمد ﷺ وأتموا الدين (٥) وأظهروه، وأسسوا الإسلام وأشهروه".
(١) انظر: مجموع الفتاوى (ج ٣٥/ ٧٣ - ٧٤) لوامع الأنوار (٢/ ٣٣٩).
(٢) التبصرة لابن الجوزي (١/ ٤٤٩) ولوامع الأنوار (٢/ ٣٤٦).
(٣) روى ابن الأثير في أسد الغابة عن المدائني نحوه. انظر: أسد الغابة (٤/ ١١٣).
(٤) ابن بطة تقدم (١/ ١٠٥).
(٥) قد أكمل اللَّه الدين وأتمه في حياة نبيه ﷺ كما قال تعالى: ﴿الْيَوْمَ أَكْمَلْتُ لَكُمْ دِينَكُمْ وَأَتْمَمْتُ عَلَيْكُمْ نِعْمَتِي وَرَضِيتُ لَكُمُ الْإِسْلَامَ دِينًا. .﴾ [المائدة: ٣] لكن المقصود أنهم أتموا نشر الإسلام والدعوة إليه.