فالمرسل هو ما أضافه التابعي إلى النبي ﷺ، كـ مالك عن نافع عن النبي ﷺ، أو كـ مالك عن الزهري عن النبي ﷺ، فـ نافع من طبقات التابعين، والزهري أيضًا من طبقات التابعين، فأضاف التابعي ورفع الحديث إلى النبي ﷺ من غير أن يبين لنا الواسطة بينه وبين النبي ﷺ.

ومثاله أيضًا أن تقول: عن الأعمش عن النبي ﷺ، أو عن ابن عيينة عن الزهري عن النبي ﷺ، فهذا مرسل؛ لأن طبقة الصحابي ما وجدت، وسقطت الواسطة بين الراوي وبين النبي ﷺ.