وكان علامة قريش بالمدينة، بأخبارها وأشعارها وأيامها، وأشعار العرب وأيامها، وأحاديث الناس، وكان من أكبر أصحاب مالك بن أنس، هو وأبوه عثمان بن الضحاك، كانا جميعًا يجالسان مالك بن أنس.
وكان ابنه محمد بن الضحاك.
حدثنا الزبير قال، أخبرني بعض القرشيين: أن أحمد بن محمد ابن الضحاك جالس الواقدي يأخذ عنه عالم، فقال الواقدي: هذا الفتى خامس خمسة جالستهم وجالسوني على طلب العلم، هو كما ترون، وأبوه محمد بن الضحاك، وجده الضحاك بن عثمان، وعثمان بن الضحاك، والضحاك بن عثمان بن عبد الله ابن خالد بن حزام.