ولد أبو الحسن علي بن محمد بن حبيب الماوردي البصري سنة ٣٦٤ للهجرة وتوفي سنة ٤٥٠ للهجرة أي أنه عاش في فترة إزدهار الثقافة الإسلامية وفي أرقى عصور الدولة العباسية.

ولد في البصرة وإليها نسب وأخذ عن شيوخها وعلمائها ثم رحل إلى بغداد وأخذ عن أئمة العلم الذين عايشهم فيها.

والماوردي من فقهاء الشافعية المعدودين وعلم من أعلامها كما كان من رجال السياسة والأدب والفكر يميزه عن سواه وضوح أسلوبه ولغته وكثرة تآليفه في الفروع المختلفة للثقافة.

لقد سمع الماوردي الحديث عن جماعة من شيوخ البصرة كان أبرزهم:

محمد بن عدي بن زحر المقري.

الحسن بن علي بن محمد الجبلي.

جعفر بن محمد بن الفضل البغدادي.

محمد بن المعلى الأسدي.

الفضل بن الحباب الجمحي.