هو الإمام العارف المتفتن المقرئ المعمر محمَّد بن حسن بن محمَّد الشافعي الأحمدي السمنودي الأزهري المعروف بالمنير.
ولد بسمنود عام ١٠٩٩ هـ تسعة وتسعين وألف من الهجرة.
قال عنه تلميذه الحافظ المرتضي:
أقرأ القرآن مدة وانتفع به الطلبة، وكان صعبًا في الإجازه لا يجيز أحدًا إلا إذا قرأ عليه الكتاب الذي يطلب الإجازة فيه بتمامه، ولا يرى الإجازة المطلقة ولا المراسلة حتى إن جماعة من طلبة زبيد أرسلوا يطلبون منه الإجازه فلم يرض بذلك، وهذه الطريقة عسيرة اليوم.
قال عنه ابن عبد السلام الناصري في رحلته الكبرى: (إمام وقته في القراءات والتصوف والحديث والأوفاق".