صاحب النحو والغريب واللغة. سمع أبا عبيدة معمر بن المثنى وأبا سعيد الأصمعىّ. روى عنه الزبير بن بكار «١»، والحسن «٢» بن مكرم، وأحمد بن أبى خيثمة «٣»، وأبو العباس ثعلب وغيرهم. روى الأثرم هذا عن أبى عبيدة البصرىّ قال: مرّ أبو عمرو بن العلاء [بالبصرة] «٤»، فإذا أعدال مطروحة مكتوب عليها: «لأبو فلان» فقال أبو عمرو: يا ربّ، يلحنون ويرزقون! قال أبو بكر بن الأنبارىّ: وكان ببغداذ من رواة اللّغة اللّحيانى والأصمعىّ وعلى بن المغيرة الأثرم.
قال أبو مسحل: كان إسماعيل بن صبيح أقدم أبا عبيدة فى أيام الرشيد من البصرة إلى بغداذ، وأحضر الأثرم- وكان ورّاقا فى ذلك الوقت- وجعله فى دار من دوره، وأغلق عليه الباب، ودفع إليه كتب أبى عبيدة، وأمره بنسخها.
قال: فكنت أنا وجماعة من أصحابنا نصير إلى الأثرم، فيدفع إلينا الكتاب من
[١] ترجمته فى الأنساب للسمعانى ١١٩، وبغية الوعاة ٣٥٥، وتاريخ الإسلام للذهبى (وفيات سنة ٢٣٢)، وتاريخ بغداد ١٢: ١٠٧ - ١٠٨، وتلخيص ابن مكتوم ١٥٧ - ١٥٨، وطبقات ابن قاضى شهبة ٢: ١٩٠، والفهرست ٥٦، واللباب لابن الأثير ١: ٢١ - ٢٢، والمزهر ٢، ١٢، ومعجم الأدباء ١٥: ٧٧ - ٧٩، والنجوم الزاهرة ٢: ٢٦٣، ٢٦٥، ونزهة الألباء ٢١٨ - ٢٢١. والأثرم: من كانت سنه متفتتة.