الرفض في اللغة يأتي بمعنى الترك. يقال: رفض يرفض رفضًا، أي ترك.

وعرفهم أهل اللغة بقولهم: «والروافض كل جند تركوا قائدهم» (١)، هذا هو معنى الرفض في اللغة.

وأما في الاصطلاح: فإنه يطلق على تلك الطائفة ذات الأفكار والآراء الاعتقادية الذين رفضوا خلافة الشيخين وأكثر الصحابة، وزعموا أن الخلافة في علي وذريته من بعده بنص من النبي ﷺ، وأن خلافة غيرهم باطلة.

أطلقت هذه التسمية على الرافضة لأسباب كثيرة:

١-قيل: إنهم سموا رافضة لرفضهم إمامة زيد بن علي، وتفرقهم عنه كما تقدم (٢) .

٢-وقيل: سموا رافضة لرفضهم أكثر الصحابة، ورفضهم لإمامة الشيخين (٣) .

٣-وقيل: لرفضهم الدين (٤) .

(١) انظر الصحاح للجوهري ج ٣ ص ١٠٧٨، وانظر القاموس المحيط ص ٣٤٤.

(٢) انظر البداية والنهاية ج ٩ ص ٣٣٠.

(٣) مقالات الأشعري ج ١ ص ٨٩.

(٤) المصدر السابق، تعليق محمد محيي الدين عبد الحميد.