إن من أصدق الكلمات التي قالها الإمام الذهبي - رَحِمَهُ اللهُ تَعَالَى -، - وهو من أهل الاستقراء التام في نقد الرجال - قوله في ترجمة العلامة الإمام فقيه العراق حَمَّادِ بْنِ أَبِي سُلَيْمَانَ - رَحِمَهُ اللهُ تَعَالَى -: من كتابه " سير أعلام النبلاء " (١):

«فَأَفْقَهُ أَهْلِ الكُوْفَةِ: عَلِيٌّ، وَابْنُ مَسْعُوْدٍ، وَأَفْقَهُ أَصْحَابِهِمَا: عَلْقَمَةُ، وَأَفْقَهُ أَصْحَابِهِ: إِبْرَاهِيمُ - النخعي -، وَأَفْقَهُ أَصْحَابِ إِبْرَاهِيمَ: حَمَّادٌ، وَأَفْقَهُ أَصْحَابِ حَمَّادٍ: أَبُو حَنِيْفَةَ، وَأَفْقَهُ أَصْحَابِهِ: أَبُو يُوسُفَ.

وَانْتَشَرَ أَصْحَابُ أَبِي يُوسُفَ فِي الآفَاقِ، وَأَفْقَهُهُمْ: مُحَمَّدٌ - بن الحسن -، وَأَفْقَهُ أَصْحَابِ مُحَمَّدٍ: أَبُو عَبْدِ اللهِ الشَّافِعِيُّ - رَحِمَهُمُ اللهُ تَعَالَى -».

وقال أيضًا في " سير أعلام النبلاء " (٢)، في ترجمة الإمام أبي حنيفة - رَضِيَ اللهُ تَعَالَى عَنْهُ -:

الإِمَامُ، فَقِيْهُ المِلَّةِ، عَالِمُ العِرَاقِ، أَبُو حَنِيفَةَ ... وَعُنِيَ بِطَلَبِ الآثَارِ، وَارْتَحَلَ فِي ذَلِكَ، وَأَمَّا الفِقْهُ وَالتَّدْقِيقُ فِي الرَّأْيِ وَغوَامِضِهِ، فَإِلَيْهِ المُنْتَهَى، وَالنَّاسُ عَلَيْهِ عِيَالٌ فِي ذَلِكَ».

(١) ٥/ ٢٣٦ من الطبعة الثالثة بيروت سنة ١٤٠٥ هـ.

(٢) ٦/ ٣٩٠ و٣٩٢.