مالك ومعمر عن الزهري عرضًا، وأخذت سماعًا، فقال يحيى بن معين: لو أخذا كتابًا لكانا أثبت منه، يعني من ابن عيينة.

قال: وسمعت يحيى يقول: ما أحد أحب إلي من سفيان ويونس ومعمر وعقيل يعني في الزهري، وقد كان يونس وعقيل عالمين به.

وسمعت يحيى يقول: معمر أثبت في الزهري من سفيان.

وذكر بإسناده عن يونس قال: كان عقيل يصحب الزهري في حضره وسفره.

وقال إبراهيم بن الجنيد: سئل يحيى بن معين وأنا أسمع: من أثبت الناس في الزهري؟.

قال: مالك، ثم معمر، ثم عقيل، ثم يونس، ثم شعيب، والأوزاعي والزبيدي وابن عيينة، فكل هؤلاء ثقات. قيل له: إيما أثبت، سفيان أو الأوزاعي؟ فقال: الأوزاعي أثبت، والزبيدي أثبت منه، يعني من ابن عيينة، قال: ومحمد بن أبي حفصة ضعيف الحديث.

قال: وسمعت يحيى بن معين يقول: يونس شهد الإملاء من الزهري للسلطان، وشعيب شهده - أيضًا - قال: وعبد الرحمن بن نمر عن الزهري ضعيف الحديث.

وقال عبد الله بن الإمام أحمد عن يحيى بن معين، قال: ابن أبي ذئب عرض على الزهري، وحديثه عن الزهري ضعيف، ثم قال: يضعفونه في الزهري.