قلت: تضم أحمد إلى التابعين؟ قال: إلى كبار التابعين.

وقال أبو عبد الله البوشنجي: (أحمد) - عندي - أفضل من سفيان الثوري، لأن سفيان لم يمتحن من الشدة والبلوى بمثل ما امتحن به أحمد ولا علم سفيان ومن تقدم من فقهاء الأمصار كعلم أحمد لأنه كان أجمع لها، وأبصر (بمتقنهم)، وغالطهم، وصدوقهم، وكذوبهم (منه) .

وقال زكريا الساجي: أحمد أفضل عندي من مالك والأوزاعي والثوري، والشافعي، لأن لهؤلاء نظيرا، وأحمد (لا) نظير له، يعني في وقتهم ووقته - رضي الله عن هم أجمعين -.

"١٩ - علي بن المديني، ت٢٣٤":

ومنهم علي بن عبد الله بن جعفر بن نجيح المديني السعدي البصري أبو الحسن، أحد الأئمة الحفاظ المبرزين في علم الحديث وعلله.

كان ابن عيينة - وهو أحد شيوخه - يروي عنه ويقول: "يلومونني على