وثبت في حديث ابن عمر ﵄ أن الصحابة ﵃ كانوا يقولون في حياة النبي ﷺ: «خير هذه الأمة بعد نبيها أبو بكر ثم عمر ثم عثمان، ويقرهم النبي ﷺ على ذلك (^١)» . وتواترت الآثار على علي ﵁ أنه كان يقول: (خير هذه الأمة بعد نبيها أبو بكر ثم عمر)، وكان يقول ﵁: (لا أوتى بأحد يفضلني عليهما إلا جلدته حد المفتري)، ولم يدع يوما لنفسه أنه أفضل الأمة، وأن الرسول ﷺ أوصى له بالخلافة، ولم يقل: إن الصحابة ﵃ ظلموه وأخذوا حقه، ولما

(^١) أحمد في (المسند) ٢\ ١٤، وفي (فضائل الصحابة) ١\ ٨٦- ٩٤ برقم (٥٣- ٦٤)، والبخاري ٤\ ١٩١، ٢٠٣، وأبو داود ٥\ ٢٥-٢٦ برقم (٤٦٢٧)، والترمذي ٥\ ٦٣٠ برقم (٣٧٠٧)، وابن أبي عاصم في (السنة) ٢\ ٨٠١- ٨٠٤ برقم (١٢٢٤- ١٢٣٠) (ت: الجوابرة)، وأبو يعلى ٩\ ٤٥٤- ٤٥٦، ١٠\ ١٦١ برقم (٥٦٠٢-٥٦٠٤، ٥٧٨٤) .