إن الفرق بين الصفات الذاتية والفعلية أن الصفات الذاتية لا تنفك عن الله بحال من الأحوال، ولا يصح أن يقال: إن الله يتصف بها في وقت دون آخر، كصفة القوة، فإنها لا تنفك عن الله، ولا يصح أن يقال: إن الله يتصف بها في وقت دون آخر.

وأما الصفات الفعلية فهي التي يتصف بها الله ﷿ وجل متى أراد، كالكلام والضحك، يقول الله تعالى: ﴿وَلَمَّا جَاءَ مُوسَى لِمِيقَاتِنَا وَكَلَّمَهُ رَبُّهُ﴾ [الأعراف:١٤٣]، فالله ﷿ تكلم لما جاء موسى.

ويقول النبي ﷺ: (يضحك الله من رجلين قتل أحدهما الآخر فدخلا الجنة)، ووجه الدلالة من الحديث: أن النبي ﷺ أثبت صفة الضحك لله ﷿، وكان ضحكه سبحانه حينما رأى ما فعله الرجلان.