أصل الغفر في اللغة: التغطية (^١).

قال في المفردات: "الغفر إلباس ما يصونه من الدنس" (^٢).

والغفران والمغفرة من الله هو أن يصون العبد من أن يمسه العذاب (^٣).

ويطلق الغفر على الستر ومنه المغفر وهي بيضة الحديد (^٤)، والستر من الله معناه كما قال الخطابي: "أنه لا يكشف أمر العبد لخلقه ولا يهتك ستره بالعقوبة التي تُشِهُرهُ في عيونهم" (^٥). والألف والسين والتاء للطلب.

وفي الشرع: قال الراغب: "والاستغفار طلب ذلك بالمقال والفِعال، وقوله: ﴿فَقُلْتُ اسْتَغْفِرُوا رَبَّكُمْ إِنَّهُ كَانَ غَفَّارًا﴾ [نوح: ١٠] لم يؤمروا بأن يسألوه ذلك باللسان فقط بل باللسان وبالفِعال، فقد قيل: الاستغفار باللسان من دون ذلك بالفِعال (^٦) فِعلُ الكذابين" (^٧).

ومعنى الاستغفار: طلب محو الذنوب والتجاوز عنها وستر كل عيب بما يجب أن يستر به والوقاية من شره.

قال ابن الجوزي: "الاستغفار استفعال من طلب الغفران تغطية الذنب بالعفو

(^١) النهاية لابن الأثير (غ ف ر).

(^٢) المفردات (غ ف ر).

(^٣) المفردات (غ ف ر).

(^٤) المصباح المنير (غ ف ر).

(^٥) شأن الدعاء ص ٥٢.

(^٦) أي من دون إقلاع عن الذنب.

(^٧) المفردات (غ ف ر).