يذكر الشوكاني في ترجمته لنفسه تاريخ مولده، نقلًا عن خط والده فيقول: "ولد حسبما وجد بخط والده في وسط نهار يوم الاثنين، الثامن والعشرين من شهر ذي القعدة سنة ١١٧٣هـ، ثلاثة وسبعين ومائة وألف١.

ولا مجال للاختلاف في تاريخ مولده بعد هذا النص منه ومن والده٢.

حفظ القرآن وجوده، وحفظ عددًا كبيرًا من المتون قبل أن يبدأ عهد الطلب، ولم تتعد سنه العاشرة من عمره، ثم اتصل بالمشايخ الكبار، وكان كثير الاشتغال بمطالعة التاريخ ومجامع الأدب٣.

وإذا عرفنا أنه تصدر للإفتاء وهو في سن العشرين عرفنا كيف كانت حياة هذا التلميذ الجاد الذي لم يسمح له أبوه بالاشتغال بغير العلم كما لم يسمح له أبوه بالانتقال من صنعاء٤.

وكانت دروسه تبلغ في اليوم والليلة نحو ثلاثة عشر درسًا:

منها: ما يأخذه عن مشايخه.

ومنها: ما يأخذه عنه تلامذته، واستمر على ذلك مدة....٥

وقد ذكر الشوكاني الكتب التي قرأها على العلماء الأفاضل قراءة تمحيص، وتحقيق وهي كثيرة في فنون متعددة، من الفقه وأصوله، والحديث، واللغة، والتفسير، والأدب والمنطق٦ ...

١ البدر الطالع: "٢/ ٢١٤-٢١٥".

٢ مقدمة كتاب قطر الولي، للدكتور إبراهيم إبراهيم هلال "ص١٥".

٣ البدر الطالع: "٢/ ٢١٥".

٤ البدر الطالع: "٢/ ٢١٨-٢١٩".

٥ البدر الطالع: ٢/ ٢١٨".

٦ البدر الطالع: "٢/ ٢١٥-٢١٩".