معنى العصمة في اللغة: المنع ١ ومنه قوله تعالى حكاية عن امرأة العزيز: ﴿وَلَقَدْ رَاوَدْتُهُ عَنْ نَفْسِهِ فَاسْتَعْصَمَ﴾ ٢، أي امتنع.

قال القرطبي: "سميت العصمة عصمة لأنها تمنع من ارتكاب المعصية" ٣.

أما في الاصطلاح:

فقيل: هي حفظ الله أنبياءه ورسله من النقائص وتخصيصهم بالكمالات النفسية والنصرة والثبات في الأمور وإنزال السكينة ٤.

وقيل: هي ملكة إلهية تمنع الإنسان من فعل المعصية والميل إليها مع القدرة عليها ٥.

١ تهذيب اللغة ٢/٥٤.

٢ تفسير القرطبي ٩/١٨٣.

٣ تفسير القرطبي ٩/١٨٤.

٤ فتح الباري ١/٥٠١.

٥ انظر التعريفات ص١٥٠؛ والمعجم الوسيط ص٦٠٥ بتصرف؛ والمواقف ص٣٦٦.