فَكَانَ أَوْلَ مَا عَرَضَ لَهُ ((رُسْتَاقُ زَالِقَ))^(١) عَلَى محُدُودٍ ((سِجِسْتَانَ)) وَهُوَ رُسْتَاقٌ عَامِرٌ بِالقُصُورِ الفَخْمَةِ، مَحُوطٍ بِالحُصُونِ الشَّامِخَّةِ وَافِرُ الخَيْرَاتِ كَثِيرُ الثِّمَارِ.

***

بَثَّ القَائِدُ الأَرِيبُ ^(٢) عُيُونَهُ فِي ((رُسْتَاقِ زَّالِقَ)) قَبْلَ أَنْ يَصِلَ إِلَيْهِ ... فَعَلِم أَنَّ الْقَوْمَ سَيَحْتَفِلُونَ قَرِيباً بِمِهْرَجَانٍ لَّهُمْ، فَتَرَبَّصَ ^(٣) بِهِمْ حَتَّى بَغَتَهُمْ ^(٤) فِي لَيْلَةِ المِهْرَجَانِ عَلَى حِينٍ غِرّةٍ ^(٥) وَأَعْمَلَ فِي رِقَابِهِمُ السَّيْفَ وَأَخَذَهُمْ عَنْوَةً.

فَسَبَى^(٦) مِنْهُمْ عِشْرِينَ أَلْفاً، وَوَقَعَ ((دُهقَانُهُمْ))^(٧) فِي يَدِهِ أَسِيراً ...

وَكَانَ بَيْنَ السَّبْيِ مَعْلُوكٌ ((لِلدُّهْقَانِ))، فَوَجَدُوهُ قَدْ جَمَّعَ ثَلاَثَمِائَةِ أَلْفٍ لِيَحْمِلَهَا إِلَى سَيِّدِهِ.

فَقَالَ لَهُ الرَّبِيعُ: مِنْ أَيْنَ هَذِهِ الأَمْوَالُ؟!.

فَقَالَ: مِنْ إِحْدَى قُرَى مَوْلاَيَ.

فَقَّالَ لَهُ: وَهَلْ تُعْطِيهِ قَرْيَةٌ وَاحِدَةٌ مِثْلَ هَذَا المَالِ كُلَّ سَنَةٍ؟!.

قَالَ: نَعَمْ.

فَقَّالَ الرَّبِيعُ: وَكَيْفَ؟!!.

قَالَ: بِفُؤُوسِنَا، وَمَنَاجِلِنَا، وَعَرَقِنَا.

* * *